Saviola, un puente entre generaciones: su legado en el Mundial Sub 20, la irrupción de Mastantuono y el último baile de Messi

JAVIER SAVIOLA  tiene un lugar especial en la historia del fútbol argentino. A 24 años del inolvidable Mundial Sub 20 de 2001, el Conejito mantiene intacta la pasión por el juego y la conexión con la camiseta celeste y blanca. Hoy, ya desde un rol como formador y referente, simboliza un puente entre diferentes generaciones: la de una era gloriosa como juvenil junto a José Pekerman, la de los talentos que comienzan a escribir la suya en la Copa del Mundo de Chile 2025 y la vigencia de Lionel Messi, la leyenda al que conoció en sus inicios en Barcelona.

En diálogo con El Gráfico, en la antesala de la final del Mundial Sub 20 que Argentina disputará ante Marruecos este domingo, el legendario delantero se refirió al equipo de Diego Placente, uno de sus ex compañeros en River y en la Selección Argentina: “Me pone feliz verlos jugar así, con tanta jerarquía y sentido colectivo. Me hacen recordar el compañerismo y la unión que teníamos nosotros”.

"Ese grupo del 2001 nos ha marcado para toda la vida, fue maravilloso poder estar formado por la mano de Pekerman y todo el staff. Cuando hablamos de valores, nos tocó el mejor formador que podíamos haber tenido para el resto de nuestras carreras y ahora los chicos están atravesando este momento con Placente a la cabeza, que también José lo tuvo y le enseñó mucho", recordó.

Saviola es el máximo goleador histórico de los Mundiales Sub 20, con sus 11 conquistas en aquella Copa del Mundo en el país. Un récord que continúa vigente y no pudo ser superado ni siquiera por estrellas como Kylian Mbappé o Erling Haaland o el propio Messi. 

-¿Te sorprende que tu marca haya perdurado durante tantos años?

-Siempre hacemos bromas con mi familia cuando alguno se está acercando. No lo esperaba. En el Sub 20 pasan tantas figuras que sabés que en algún momento te pueden llegar a pasar, pero estoy hace mucho tiempo ahí en lo más alto y es un orgullo.

 

 

DEBILIDAD POR MASTANTUONO

Con respecto a la Selección Argentina finalista en Chile, a Saviola lo deslumbró Alejo Sarco, pero aclaró que destaca lo colectivo como la mayor fortaleza del equipo: "No me quedo con un jugador, sino con lo que es el bloque argentino, me gusta muchísimo la manera que tienen de ver los partidos, los jugadores saben cada uno lo que tiene que hacer y cómo llevar los tiempos de los partidos. Saben en qué momento tienen que dormir la pelota, en qué momento atacar, eso es complicado".

Y si de nuevos nombres se trata, Franco Mastantuono ocupa un lugar más que especial en su análisis. Al igual que el joven de Real Madrid, el Conejito también dio el salto a un grande de Europa a sus 19 años y encontró similitudes en el camino de ambos. 

- ¿Te ves reflejado un poco en él? ¿Qué consejo le darías en base a tu propia experiencia?

- Lo veo muy parecido. Pero tiene una madurez impresionante para su edad. Habla y piensa como un jugador grande. Eso es fundamental. Tuve la posibilidad de conversar con él y está bien rodeado, bien aconsejado. Eso lo va a ayudar a crecer”.

  

  

JULIÁN ÁLVAREZ, OTRO FAVORITO

El ex River es una de las mayores promesas del fútbol argentino junto a otros nombres que Saviola también sigue de cerca y que lo entusiasman: "Franco, junto a Nico Paz, Claudio Echeverri, son jugadores que están recién comenzando y que van a ser nuestro futuro. Son los próximos jugadores importantes en la Selección Argentina".

-Y de los argentinos que están ya consolidados, ¿qué delantero te gusta ver? 

-Julián Álvarez es mi debilidad. Es un delantero muy completo, está entre los mejores del mundo. En Atlético de Madrid está rindiendo de una manera excepcional y para la Selección Argentina es lo mejor que le puede pasar para llegar afilado para llegar al Mundial.

 

 
 

MESSI Y EL MUNDIAL 2026

Entre la nostalgia y la ilusión, la charla se deslizó hacia el presente para hablar de Lionel Messi, un jugador con quien el ex goleador tiene una historia en común en Barcelona, cuando se conocieron en sus primeros años en el club catalán.

 

 

-Hablando del presente y también del futuro, ¿creés que va a jugar el Mundial 2026?

-Yo creo que ni Leo lo sabe, porque siempre me pongo a pensar, intento estar en la cabeza de él...después de haber ganado el Mundial, de habernos hecho felices a todos, no solo a los argentinos, sino al mundo del fútbol que deseábamos que Leo tenga una Copa del Mundo. Yo creo que va a estar. Lo veo con ganas, involucrado, disfrutando. Pero también siento que estamos cerca del final de una historia maravillosa. Ojalá tenga un cierre a la altura de todo lo que nos dio.

 

RIVER Y GALLARDO

Si de logros históricos se trata, Saviola también dejó su huella en River donde brilló desde su debut a los 16 años, hizo una exquisita dupla con Pablo Aimar y se fue multicampeón. Sobre el presente del equipo de Marcelo Gallardo, reflexionó: "Es un momento delicado, porque el equipo conformado con 4 o 5 jugadores nivel top ilusionó mucho y no se dieron los resultados. Lo de la Libertadores fue un traspié fuerte. Creo que Gallardo va a poder gestionar este momento difícil y sacar el equipo adelante. Ojalá que pueda volver al nivel que caracteriza al club".

 

 

Hoy, el ex delantero impulsa el proyecto Creer Group, una agencia pensada para acompañar a los futbolistas jóvenes tanto en lo deportivo como en lo emocional.“Cuando dejás de jugar, lo importante es seguir vinculado al fútbol. A mí me gusta estar cerca, ayudar, transmitir lo que aprendí. El respeto, la humildad y el compañerismo son innegociables”, repitió como mantra de vida.

Saviola conoce bien lo que significa vestir la camiseta argentina, sentir la presión, convivir con las expectativas. De la gloria juvenil del 2001 con Pekerman al presente en este Mundial Sub 20 de la mano de Placente y la historia que aún escribe Messi, Saviola trascendió y es uno de los protagonistas que atravesó décadas, estilos y nombres. Una historia unida siempre por la Celeste y Blanca.

La entrevista completa con Saviola